Desde la medianoche del pasado miércoles, la legalización de la posesión de marihuana
para uso recreativo se ha convertido en una realidad en Washington.
Este Estado se convirtió ayer en el primer territorio de Estados Unidos
en despenalizar la tenencia de hasta 28,5 gramos de la planta por
mayores de 21 años.
El pasado 6 de noviembre, los ciudadanos de Washington aprobaron en referendum por una Mayoria del 55% legalizar la posesion y la venta de Marihuana
para consumo recreativo. Lo que ayer entró en vigor es la primera parte
de la norma, la que autoriza la tenencia de cannabis. Los legisladores
tiene de plazo hasta el 1 de diciembre de 2013 para desarrollar la
regulación de las licencias para su distribución, la producción y la
tributación sobre el producto. Desde este jueves en Washington nadie
mayor de 21 años con 28,5 gramos de marihuana puede ser detenido o
procesado. No obstante, el consumo en lugares públicos sigue estando
penado.
“Se trata de una fecha histórica, de un momento
decisivo en la lucha, hasta ahora fallida, contra las drogas”, explica
en conversación telefónica Daniel Robelo, miembro de Drug Policy Alliance,
un grupo que colaboró activamente durante la pasada campaña electoral a
favor de la legalización de la marihuana en Washington y Colorado, los
únicos Estados que hasta el momento han apoyado la regulación del
cannabis para usos recreativos. Sin embargo, quizás sea pronto para
cantar victoria. La marihuana sigue siendo una sustancia prohibida de
acuerdo con la ley federal que la incluye en el mismo grupo que el LSD o
la heroína.
El Departamento de Justicia se encargó de dejar clara
esta circunstancia a través de un comunicado que remitió a las
autoridades de Washington la víspera de la entrada en vigor de la
despenalización de la posesión. “Independientemente de los cambios que
se produzcan en la legislación estatal, el cultivo, la venta o la
posesión de cualquier cantidad de marihuana sigue siendo ilegal. Ningún
Estado ni organismo ejecutivo puede dejar sin efecto una disposición
aprobada por el Congreso”, decía la nota.
Pese a la advertencia del Departamento de Justicia, la
Administración central no puede obligar a los Estados a castigar una
conducta solo por el mero hecho de ésta sea considerada ilegal por la
legislación federal. “En el caso de Washington, los agentes federales y
la Fiscalía General sí son competentes para detener y perseguir a
quienes estén en posesión de cualquier cantidad de marihuana, pero la
policía local y estatal no pueden practicar arrestos conforme a la nueva
norma”, explica Robert Mikos, profesor de Derecho de la Universidad de
Vanderbilt y experto en la legislación sobre la marihuana. “Lo que hay
que ver es si le compensa destinar fondos y agentes para este tipo de
infracciones menores, algo que no ha hecho en los Estados donde la
marihuana medicinal es legal”, señala.
Es la segunda parte de la ley, la relacionada con la
regulación de la venta y la producción la que podría ocasionar más
problemas con la Administración central. El silencio del Gobierno
federal sobre las acciones que vaya a tomar al respecto ha sumido en una
relativa incertidumbre a los legisladores de Washington. Mientras, los
ciudadanos del Estado salieron ayer a las calles a celebrar la
despenalización de la posesión de marihuana, fumando en las plazas y
frente a los edificios públicos. Una infracción de la legislación,
incluso de la nueva.
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